Un enganche lírico de elegancia mundial y un defensor rústico de juego físico comparten la cima disciplinaria. Ambos vieron la cartulina roja en dos ediciones distintas de la Copa del Mundo de la FIFA.
En el fútbol, la gloria y la sanción suelen caminar por la misma cornisa. A lo largo de casi un siglo de historia de los Mundiales, miles de jugadores intentaron dejar su huella levantando el trofeo, pero solo unos pocos quedaron grabados en las páginas doradas de las estadísticas por su indisciplina. Curiosamente, la cima del ranking de los futbolistas más expulsados en la máxima cita del deporte no le pertenece en soledad a ningún defensor aguerrido: es un trono compartido entre la fineza absoluta del francés Zinedine Zidane y la fuerza extrema del camerunés Rigobert Song, con dos tarjetas rojas cada uno.
El contraste de los récords: Elegancia vs. Rigor
La paridad en el récord esconde dos perfiles futbolísticos y contextos completamente opuestos:
- Zinedine Zidane (Francia): El astro francés inauguró su historial en Francia 1998 durante la fase de grupos frente a Arabia Saudita, cuando el árbitro mexicano Arturo Brizio lo expulsó por pisar a un rival. Su segunda roja es parte del folclore grande del fútbol: ocurrió en la final de Alemania 2006 ante Italia, cuando el argentino Horacio Elizondo lo mandó a las duchas tras el inolvidable cabezazo a Marco Materazzi. Fue, además, el último partido profesional de su carrera.
- Rigobert Song (Camerún): El férreo zaguero africano marcó su récord con el manual del defensor áspero. Vio su primera roja en Estados Unidos 1994 contra Brasil con apenas 17 años, transformándose en uno de los más jóvenes de la historia en ser expulsado. Cuatro años más tarde, en Francia 1998, consolidó su marca al irse antes de tiempo en el duelo de primera ronda frente a Chile.
El «Lado B» de las tarjetas en los Mundiales
| Dato Histórico | Registro Mundial |
| Selección con más rojas | Brasil encabeza la lista histórica de federaciones con más expulsados. |
| El partido más violento | Portugal vs. Países Bajos (2006), la famosa «Batalla de Núremberg». |
| La expulsión más rápida | El uruguayo José Batista, a los 56 segundos ante Escocia en 1986. |
El récord compartido entre Zidane y Song demuestra que en la Copa del Mundo nadie está exento de perder la cabeza. Ya sea por la frustración de una final que se escapa en el último suspiro o por el exceso de ímpetu a la hora de defender la camiseta, la tarjeta roja no discrimina entre la sutileza de un Balón de Oro y el oficio de un marcador central de área.
