El Millonario y el Pirata se enfrentan este domingo en el Mario Alberto Kempes por el primer título del 2026. El equipo de Eduardo Coudet llega diezmado por las lesiones y apostará por juveniles, mientras que los dirigidos por Ricardo Zielinski buscan hacer historia grande en Primera División.
El fútbol argentino paraliza sus acciones para coronar al primer monarca de la temporada. Este domingo, a partir de las 15:30 horas, River Plate y Belgrano de Córdoba se verán las caras en el Estadio Mario Alberto Kempes para disputar la gran final del Torneo Apertura 2026. El encuentro, que contará con el arbitraje del siempre discutido Yael Falcón Pérez, representa un escenario de contrastes absolutos: para el «Millonario» de Eduardo «Chacho» Coudet, es la oportunidad de romper una sequía de dos años sin títulos y maquillar un semestre tumultuoso que incluyó la ruidosa salida de Marcelo Gallardo. Para el «Pirata», comandado por el histórico Ricardo «Ruso» Zielinski, significa la chance inédita de alzar su primera estrella oficial en la máxima categoría del balompié nacional, justo ante el rival al que su entrenador condenó al descenso quince años atrás.
La campaña de River para llegar a la cita cordobesa se asemejó a una verdadera montaña rusa. Tras un arranque auspicioso, el equipo sufrió una severa crisis de identidad futbolística que forzó el fin del segundo ciclo del «Muñeco» Gallardo. Con el arribo de Coudet, la banda roja enderezó el rumbo numérico y clasificó en el segundo puesto de la Zona B. Ya en la etapa de playoffs, el sufrimiento fue la norma: en octavos de final arañó la eliminación ante San Lorenzo en tiempo suplementario, logrando avanzar por penales gracias a las manos del juvenil arquero Santiago Beltrán. Tras sortear a Gimnasia y a Rosario Central, el «Chacho» debe armar un rompecabezas para la final debido a una severa plaga de lesiones que marginó a figuras de la talla de Gonzalo Montiel, Sebastián Driussi y Matías Viña. Ante este panorama, el DT apostará por el debut en finales de los juveniles Joaquín Freitas y Lucas Silva.
Por el lado de Alberdi, la mística copera de las instancias de eliminación directa reavivó la ilusión de una hinchada que miraba con recelo el andar irregular en la fase regular. Belgrano clasificó en el quinto lugar y, a partir de allí, encadenó batallas épicas: eliminó a su clásico rival, Talleres, en un cruce de octavos de alto voltaje, despachó a Unión en cuartos y sobrevivió a una tanda de penales infartante contra Argentinos Juniors en semifinales. La gran incógnita del «Ruso» Zielinski se centra en la zaga central, donde el experimentado Lisandro López arrastra una fuerte contractura. El defensor forzará su físico para ser de la partida, entendiendo que el plantel llega con mayor descanso que su rival al no haber tenido compromisos internacionales entre semana, a diferencia de un River que debió viajar para medirse contra Bragantino por Copa Sudamericana.
El condimento extra de la tarde cordobesa estará en los bancos de suplentes y en el silbato. La presencia de Zielinski inevitablemente evoca los fantasmas de la Promoción de 2011, un paralelo histórico que alimenta el folklore y la confianza del pueblo pirata. Asimismo, la designación de Yael Falcón Pérez como la autoridad principal del encuentro encendió las alarmas en ambas comisiones directivas debido a antecedentes recientes muy polémicos. Desde Núñez aún recuerdan con recelo los fallos de Falcón Pérez en los playoffs del 2025 ante Platense, mientras que el propio Zielinski tiene fresca la herida de la última Copa Argentina, donde el réferi sancionó un penal considerado «vergonzoso» por el DT que benefició a Argentinos Juniors. Con las cartas echadas y el Kempes repleto de ambas parcialidades, la historia del fútbol local sumará una página imborrable.
Alineaciones probables:
- River Plate: Santiago Beltrán; Fabricio Bustos, Lucas Martínez Quarta, Lautaro Rivero, Marcos Acuña; Lucas Silva, Fausto Vera, Juan Cruz Meza, Tomás Galván; Facundo Colidio y Joaquín Freitas. DT: Eduardo Coudet.
- Belgrano: Thiago Cardozo; Leonardo Morales, Alexis Maldonado, Lisandro López o Agustín Falcón, Adrián Spörle; Santiago Longo, Adrián Sánchez; Emiliano Rigoni, Lucas Zelarayán, Francisco González Metili; Lucas Passerini. DT: Ricardo Zielinski.
