El Bell 412EP participaba de una capacitación vinculada al Sistema Nacional de Manejo del Fuego cuando se estrelló en una zona de difícil acceso del Parque Provincial Ischigualasto. Entre las víctimas hay autoridades de Protección Civil, la Policía y Bomberos de San Juan, además de especialistas en el combate de incendios forestales.
Siete personas murieron este miércoles luego de que un helicóptero Bell 412EP se estrellara en el norte del Parque Provincial Ischigualasto, en el departamento sanjuanino de Valle Fértil. La aeronave participaba de una capacitación del Sistema Nacional de Manejo del Fuego y el Gobierno provincial confirmó el fallecimiento de todos los ocupantes.
El helicóptero, matrícula LV-KGR y perteneciente a la empresa Jasfly S.A., perdió contacto con las autoridades a las 10.26. Otra aeronave que se encontraba sobrevolando la zona permitió localizar el sitio del impacto, ubicado entre ocho y nueve kilómetros al norte del circuito Los Arrieros, en la Quebrada de la Chilca.
Se trata de un sector de difícil acceso y terreno desértico, cercano al límite con la provincia de La Rioja.
La aeronave había sido contratada por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) para participar de una jornada de entrenamiento en el marco del Plan Nacional de Manejo del Fuego. La actividad contemplaba instancias teóricas y prácticas relacionadas con la operación de medios aéreos.
Luego de completar las maniobras previstas en Valle Fértil, la comitiva debía trasladarse hacia la zona de Chilecito, en La Rioja, para colaborar con el combate de incendios forestales.
Quiénes eran las siete víctimas
Entre las personas que viajaban a bordo se encontraba el director de Protección Civil de San Juan, Carlos Heredia; el subjefe de la Policía provincial, comisario general Germán Marcelo Videla; el jefe de Bomberos, comisario general Rubén Castro; y el segundo jefe de Bomberos, comisario inspector Jorge Carbajal.
También murieron el piloto Matías Valenzuela y los brigadistas de la Agencia Federal de Emergencias Andrés Bosch y Rodrigo Aimetta.
El grupo estaba integrado por autoridades locales y especialistas nacionales vinculados con las tareas de prevención y combate de incendios forestales.
El gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, confirmó la muerte de los siete ocupantes y expresó su pesar por la tragedia.
“Con profundo dolor recibimos la noticia del accidente de helicóptero ocurrido en nuestra provincia”, manifestó el mandatario, quien puso al Gobierno provincial a disposición de las familias de las víctimas.
A raíz del accidente, la provincia decretó tres días de duelo, dispuso la bandera a media asta y suspendió los actos festivos oficiales.
Investigan las causas del accidente
El intendente de Valle Fértil, Mario Riveros, y responsables del parque provincial indicaron que durante la mañana se registraron bancos de neblina en el sector, una condición que podría haber afectado la visibilidad.
Sin embargo, las causas del accidente todavía no fueron determinadas y son investigadas por la Junta de Seguridad en el Transporte y la Justicia Federal.
Ante las dificultades para llegar hasta el sitio del impacto, los equipos de emergencia se trasladaron en vehículos 4×4 y cuatriciclos.
Enrique Delgado, secretario de Seguridad de San Juan, explicó que el traslado de los cuerpos se realizaría lo antes posible, aunque advirtió sobre las complicaciones que presenta el terreno.
“El traslado de los cuerpos se va a realizar de la forma más inmediata posible, pero el lugar del accidente es bastante complejo para llegar. Hay que llegar en camioneta y después caminar para ir a buscar los cuerpos”, señaló durante una conferencia de prensa.
“Estamos haciendo las tratativas para que el traslado sea lo más urgente posible y estimo que se hará mañana”, agregó.
Respecto de las condiciones meteorológicas, el funcionario sostuvo que “en apariencia, la zona climatológica estaba apta para volar”.
Finalmente, confirmó que se mantendrá una guardia en el lugar para preservar la escena y permitir el desarrollo de la investigación.
Las características del helicóptero accidentado
El Bell 412EP había sido fabricado en 2010 y estaba preparado para desarrollar tareas de emergencia, rescate y lucha contra incendios.
La aeronave realizó su primer vuelo ese año y operaba en Argentina con la matrícula LV-KGR. Anteriormente había estado registrada en Estados Unidos bajo la matrícula N536LW, que fue cancelada en noviembre de 2022, antes de su incorporación al registro aeronáutico argentino.
El modelo pertenece a una familia de helicópteros multipropósito desarrollada por la empresa estadounidense Bell y se caracteriza por su configuración bimotor, que le proporciona potencia y capacidad para operar en condiciones exigentes.
También cuenta con un rotor principal de cuatro palas, una característica que permite reducir las vibraciones y mejorar la estabilidad durante el vuelo, especialmente en zonas montañosas o con fuertes ráfagas de viento.
Por sus características, este tipo de aeronave suele utilizarse en misiones de combate de incendios forestales, búsqueda y rescate, evacuaciones sanitarias, traslado de brigadistas y equipos y operaciones de protección civil.
Además, puede ser configurado para transportar hasta 13 pasajeros, además de la tripulación.
Un helicóptero utilizado para combatir incendios
Una de las principales características del Bell 412EP es su versatilidad para distintas operaciones. En las tareas de lucha contra incendios puede ser equipado con un Bambi Bucket, un recipiente de gran capacidad que se coloca debajo del fuselaje y permite cargar agua en lagos, ríos o embalses para luego descargarla sobre los focos de fuego.
Su potencia también le permite operar en zonas donde el acceso terrestre resulta difícil y realizar vuelos repetitivos entre los puntos de carga de agua y las áreas afectadas.
Por estas características, el helicóptero había sido destinado a colaborar con las tareas del Sistema Nacional de Manejo del Fuego.
De acuerdo con los registros aeronáuticos, la aeronave accidentada era un Bell 412EP, número de serie 36696, cuyo primer vuelo se realizó en 2010. Su matrícula anterior era N536LW, correspondiente a Estados Unidos, mientras que la actual es LV-KGR, de Argentina.
El aparato cambió de registro a fines de 2022 y desde entonces operaba en el país en misiones vinculadas con emergencias y apoyo aéreo.
La investigación deberá establecer qué provocó la caída. Entre los aspectos que suelen ser analizados en este tipo de accidentes se encuentran posibles fallas mecánicas, inconvenientes durante la operación y factores relacionados con las condiciones del vuelo.
El gobernador Marcelo Orrego también recordó a las víctimas y destacó la trayectoria de los funcionarios fallecidos.
“Servidores públicos que dedicaron su vida al cuidado de los sanjuaninos y con quienes he tenido el honor de trabajar codo a codo en diferentes situaciones”, expresó el mandatario provincial.
