El capitán argentino confirmó su retiro del seleccionado después de más de dos décadas y tras conquistar el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América. La decisión había sido tomada el 21 de julio, luego de la derrota ante España en la final del Mundial 2026, y quedó ratificada tras la muerte de su padre.
Lionel Andrés Messi anunció su retiro de la Selección argentina de fútbol, poniendo fin a una etapa de más de dos décadas con la camiseta celeste y blanca. El astro rosarino, campeón del Mundial de Qatar 2022 y finalista en 2014 y 2026, reveló que había tomado la decisión el 21 de julio, dos días después de la derrota ante España en la final y antes del fallecimiento de su padre.
Además de publicar una carta para comunicar la noticia, el capitán compartió un video emotivo como parte de su despedida.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”, expresó Messi.
El futbolista, ganador de las Copas América 2021 y 2024, agregó: “Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”.
“Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más)”, señaló.
Messi, que durante el último fin de semana volvió a demostrar su vigencia al convertir cuatro goles para Inter Miami en la MLS, también agradeció a su familia, entrenadores, compañeros y dirigentes que lo acompañaron durante su recorrido con la selección.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero! Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”, escribió.
Sobre el final de su publicación, aclaró: “Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”.
Más de dos décadas con la camiseta argentina
La despedida de Messi marca el cierre de un ciclo de 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias, además de una colección de títulos que ningún otro futbolista argentino consiguió reunir.
Su historia con la selección mayor comenzó de una manera inesperada. El 17 de agosto de 2005, con apenas 18 años, ingresó como suplente en un amistoso frente a Hungría, en Budapest, y fue expulsado apenas 40 segundos después de entrar al campo, luego de una acción que el árbitro interpretó como un codazo.
Antes de su llegada definitiva al seleccionado mayor, el rosarino ya había brillado en las categorías juveniles. En el Mundial Sub 20 de 2005, disputado en Países Bajos, fue el máximo goleador del certamen con seis tantos, recibió el Balón de Oro y condujo a Argentina hasta el título.
Su primer gol con la selección absoluta llegó el 1 de marzo de 2006, durante un amistoso ante Croacia. Meses después disputó el Mundial de Alemania, donde se convirtió en el jugador argentino más joven en participar y marcar en una Copa del Mundo al ingresar ante Serbia y Montenegro. El equipo quedó eliminado en cuartos de final frente al seleccionado anfitrión.
Entre 2007 y 2016, Messi protagonizó grandes actuaciones individuales, pero también atravesó varias derrotas en finales. En la Copa América 2007, Argentina cayó ante Brasil en el partido decisivo y el delantero fue elegido como el mejor jugador joven del certamen.
Tras asumir la capitanía en 2011, Messi llevó a la selección a tres finales consecutivas.
La primera fue la del Mundial de Brasil 2014, donde Argentina perdió 1-0 ante Alemania en tiempo suplementario por un gol de Mario Götze. Messi recibió el Balón de Oro como mejor jugador del torneo, convirtiéndose en el primer futbolista de un equipo derrotado en obtener ese reconocimiento.
En la Copa América 2015, Argentina volvió a alcanzar la final, pero perdió ante Chile por penales después de empatar 0-0. Un año más tarde, en la Copa América Centenario disputada en Estados Unidos, el seleccionado volvió a caer ante Chile en los penales.
Después de esa derrota, en el estadio MetLife de Nueva Jersey, Messi anunció por primera vez su retiro del seleccionado. “Para mí la selección terminó. Ya está, son cuatro finales, lo intenté. Duele no ser campeón”, había declarado.
Sin embargo, semanas después dio marcha atrás. “Pensé muchas cosas la noche de la final y me planteé seriamente dejarlo, pero amo demasiado este país y esta camiseta”, explicó entonces.
El Mundial de Rusia 2018 significó otro capítulo difícil. Argentina quedó eliminada en octavos de final ante Francia y Messi convirtió un gol durante el torneo. El rendimiento del equipo derivó en cuestionamientos y cambios en el cuerpo técnico.
Fue Lionel Scaloni, junto con el exfutbolista Pablo Aimar, quien convenció al capitán para continuar con el proyecto y apostar por un proceso de renovación.
La etapa de los títulos
El cambio llegó el 10 de julio de 2021, cuando Argentina derrotó 1-0 a Brasil en el Maracaná y conquistó la Copa América. El gol fue marcado por Ángel Di María y el título significó para Messi el primer trofeo internacional mayor con la selección absoluta.
La conquista puso fin a una espera de 16 años y fue acompañada ese mismo año por su séptimo Balón de Oro.
En junio de 2022, antes de la Copa del Mundo, Argentina también obtuvo la Finalissima, al derrotar 3-0 a Italia en Wembley.
Pero la gran consagración llegó en el Mundial de Qatar 2022. Messi disputó los siete partidos, convirtió siete goles y dio tres asistencias. Terminó como segundo máximo goleador del torneo, detrás de Kylian Mbappé, y recibió el Balón de Oro.
De esa manera se convirtió en el primer futbolista en ganar el premio al mejor jugador de un Mundial en dos ediciones diferentes, después de haberlo conseguido también en 2014.
La Copa América 2024 sumó otro título al palmarés del capitán. Argentina defendió la corona continental y Messi volvió a ser una de las principales figuras del equipo.
El último Mundial y la despedida
El Mundial 2026, disputado en Estados Unidos, México y Canadá, fue la sexta y última participación de Messi en una Copa del Mundo.
Durante el certamen, el capitán convirtió ocho goles y aportó cuatro asistencias, terminando segundo en la tabla de goleadores detrás de Mbappé.
Además, superó momentáneamente el récord de goles en Mundiales que pertenecía al alemán Miroslav Klose, aunque Mbappé terminaría superándolo al finalizar el torneo.
Messi cerró su participación mundialista con 21 goles en seis Copas del Mundo, cifra que lo dejó como el segundo máximo goleador histórico de la competencia.
Con la selección argentina, sus números también reflejan la dimensión de su trayectoria: 207 partidos, récord de presencias; 125 goles, marca que lo convirtió en el máximo goleador histórico de la Albiceleste por encima de Gabriel Batistuta; y 68 asistencias, también récord para el seleccionado.
La decisión anunciada este lunes 31 de agosto marca así el final de una era para el fútbol argentino.
La carta de Lionel Messi
Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección…
Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol.
Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar.
Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más).
Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos.
Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!
Gracias Dios por hacerme argentino.
¡Vamos Argentina!
Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes.
